STY Tetap Optimistis Indonesia ke Putarnan 4

JuaraNews, Bandung - Timnas Indonesia akan kembali berjuang merebut tiket lolos putaran final ke Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Jepang dan Arab Saudi pada matchday 5 dan 6 Grup C Putaran 3 Kualifikasi Piala Duni 2026 zona Asia.

Jepang akan menjadi lawan pertama Indonesia pada laga yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarata, Jumat (15/11/2024). Selang 4 hari di tempat yang sama, Jay Idzes dan kawan-kawan akan menjamu Arab Saudi, Selasa (19/11/2024).

Jelang 2 laga krusial tersebut, STY menyebut bahwa orang-orang disekelilingnya mulai meragukan Indonesia bisa berjaya. Apalagi, Indonesia gagal meraih poin penuh saat menghadapi Bahrain dan China di matchday 3 dan 4. Skuad Garuda ditahan imbang 2-2 oleh Bahrain, dan kalah 2-1 oleh China dengan skor tipis 1-2.

Hasil kedua laga tersebut membuat posisi Indonesia turun ke peringkat 5 klasemen sementara Grup C dengan mengoleksi 4 poin dari 4 laga. Indonesia hanya unggul selisih gol dari China yang menempati posisi 5. Sedangkan puncak klasemen tetap dikuasai Jepang dengan 10 poin, diikuti Australia, Arab Saudi, dan Bahrain yang sama-sama mengemas 5 poin.

Kendati demikian, Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong tetap optimistis Garuda bisa menempati peringkat 3 atau 4 pada akhir kualifikasi nanti Putaran 3 nanti, nan melaju ke Putaran 4. "Kami sekarang memiliki 3 poin. Kami masih punya pertandingan kandang, jadi kami bisa dengan mudah meraih peringkat 3 atau 4,” ujar STY dikutip Isplus.

Soal laga kontra Jepang, STY mengakui Jepang lebih superior daripada Indonesia, sehingga diprediksi pasukan bakal kesulitan meraih kemenangan, kendati bermain di kandang sendiri. Namun STY mengaku sudah tahu apa yang harus dilakukan untuk bisa meraih hasil maksimal saat menghadapi timnas peringkat 15 FIFA tersebut.

“Sebenarnya Jepang mempunyai kekuatan yang sulit diatasi, namun saya tahu bagaimana menghadapinya sejak saya masih aktif bertugas,” kata STY.

Namun melawan Arab, tampaknya STY lebih optimistis pasukannya bisa meraih poin penuh di kandang. Menghadapi tim langganan Piala Dunia tersebut, Indonesia memiliki catatan bagus dengan berhasil menahan imbang 1-1 saat berlaga di Jedaah, Arab Saudi pada macthday 1 lalu. Menurutnya, tim Garuda wajib mengalahkan Arab agar bisa mewujudkan target lolos ke Putaran 4.

“Arab Saudi adalah tim yang layak (bagi kami) mengincar kemenangan di kandang sendiri,” tegas pelatih asal Korea Selatam tersebut.

"Bagaimanapun, kami sebelumnya punya sejarah bagus saat main di kandang Arab Saudi. Kami akan membuat guncangan besar di kandang sendiri,” tambahnya.

STY sendiri memang tidak mematok target terlalu tinggi pada Putaran 3 ini. Dia tidak mau membebani anak-anak asuhnya dengan target lolos langsung ke putaran final, yakni dengan menjadi juara atau runner-up Gurp. Tapi Indonesia menargetkan lolos melalui Putaran 4 atau laga play-off.

"Tujuan awal kami adalah lolos ke babak kualifikasi keempat, bukan langsung lolos dari babak kualifikasi ketiga," ungkap Shin Tae-yong.

Diketahui, peringkat 1 dan 2 di klasemen grup akan langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Sedangkan peringkat 3 dan 4, yang menjadi target Indonesia, akan kembali bertarung di Putaran 4 untuk memperebutkan 2 tiket lagi ke putaran final. Jika gagal di Putaran 4, Indonesia masih berpeluang 1 tiket terakir dari zona Asia, dengan memperebutkan tiket play-off untuk menghadapi timna dari konfederasi lainnya. Syaratnya, Indonesia harus finish sebagai runner-up di putaran 4 nanti, dan memenangkan laga perebutan tiket play-off dengan runner-up grup lainnya.

"Sejak kami membentuk tim nasional dengan pemain muda sebagai pusatnya, saya merasa daya saing kami meningkat seiring dengan semakin banyaknya pertandingan yang kami mainkan," paparnya.

Target 4 Besar jadi Harga Mati

Sementara itu, Ketua Umum PSSI Erick Thohir kembali menegaskan Timnas Indonesia harus masuk 5 Besar Grup C. Karena itu, skuat Garuda harus mencuri poin dari Jepang dan Arab Saudi pada macthday 5 dan 6 nanti.

Erick mengatakan, STY harus memanfaatkan kesempatan meski pun kecil. Ia menegaskan, target masuk 4 Besar merupakan harga mati bagi tim Merah Putih yang dibebabkan kepada STY.

"Termasuk evaluasi untuk Coach STY, target kami harus masuk 4 Besar di grup. Jadi tidak ada tawar-menawar," tegas Erick.

"Kita lihat lagi maksimal 2 laga kandang lawan Jepang dan Arab Saudi yang rankingnya jauh di atas kita. Kembali lagi, kalau kita dapat poin di dua game ini bisa jadi tabungan untuk masuk ranking 3, atau 4 supaya bisa play-off lagi," pungkasnya. (*)

Oleh: deni mulyana sasmita / den