JuaraNews, Bandung – Timnas Indonesia dipastikan sudah bisa memainkan kiper naturalisasi Maarten Paes pada matchday 1 Putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026, menghadapi Arab Saudi di King Abdullah Sport City, Jeddah Arab Saudi, Jumat (6/9/2024) dini hari WIB nanti.

Kepastian tuntasnya status Paes sebagai warga negara Indonesia (WNI) dan skuat Garuda tersebut disampaikan Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji. Dia menjelaskan, awalnya memang Paes dipastikan absen pada laga kontra Arab, kendati kiper FC Dallas tersebut tetap dibawa Pelatih Shin Tae-yong ke Jeddah. Pemain 26 tahun itu tidak bisa dimainkan karena telat didaftarkan ke skuad untuk pertandingan pertama Putaran 3. Pendataran telah dilakukan pada 4 Agustus, sementara abritase olahraga internasional baru mengabulkan gugatan statusnya sebagai pemain timnas senior Indonesia pada 18 Agustus 2024.

Namun PSSI tidak menyerah untuk mengupayakan Paes bermain melawan Arab. Sumardji mengatakan, Ketua Umum PSSI Erick Thohir berkirim surat ke Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) sejak 31 Agustus 2024 untuk mengajukan permohonan agar Paes bisa dimainkan. Hasilnya positif, Paes pun diizinkan untuk bermain. Kepastian ini didapat setelah nama Paes masuk dalam list pemain yang bisa dimainkan.

“Dan hari ini pada saat MCM (Match Coordination Meeting), nama Maarten Paes masuk dalam list pemain yang bisa dimainkan ketika (Timnas Indonesia) lawan Arab Saudi. Dan dengan disahkan atau dalam list pemain yang bisa dimainkan, secara otomatis Maarten Paes bisa bermain untuk pertandingan (Timnas Indonesia) lawan Arab Saudi,” jelas manajer Timnas Indonesia itu.

Menanggapi kabar baik itu, Paes pun memberikan komentarnya. Paes tampaknya sudah tidak sabar menjalani debut sebagai pemain Timnas Indonesia. Ia pun menyampaikan kata-kata untuk fans Garuda. “Sampai jumpa besok para pendukung Garuda!” ungkap Paes, dalam video yang diupload media sosial PSSI, Rabu (4/9/2024).

Kendati sudah mendapatkan izin untuk bermain, STY belum tentu akan langsung memainkan pemain keturunan Belanda-Indonesia itu bermain sejak menit pertama. Pasalnya, persaingan di posisi kiper juga cukup ketat dengan hadirnya Ernando Ari Sutaryadi yang selama ini menjadi pilihan utama. Juga masih ada M Adi Satryo dan Nadeo Argawinata yang juga dibawa ke Jeddah. (*)

Oleh: deni mulyana sasmita / den